Las invasiones biológicas son una de las principales amenazas a la biodiversidad. La actividad comercial ligada a la globalización ha aumentado su frecuencia de los eventos de invasión. Se considera invasión silenciosa cuando el organismo invasor es transportado e introducido de forma totalmente inadvertida. Tanto la colonización como la naturalización y expansión de la especie en un nuevo territorio se producen sin que los sistemas de vigilancia lo perciban, emergiendo cuando ya se encuentran en fase de expansión. Estas invasiones suelen ser detectadas por casualidad, siendo la ciencia ciudadana la que da la alerta en muchos casos. Entre los organismos con mejores capacidades para las invasiones silenciosas se encuentran las especies del género Xylosandrus, un género nativo del sudeste asiático.

Tres especies, Xylosandrus germanus, X. crassiusculus y X. compactus, han expandido su rango de distribución notablemente en las últimas décadas, invadiendo numerosos países con clima tropical, subtropical y templado de todos los continentes, entre ellos España. X. germanus está presente en Europa al menos desde 1951. Fue detectado en España por primera vez en 2003, y posteriormente en 2011 y 2012 en País Vasco, capturado por casualidad en trampas destinadas a otras especies. En la actualidad no se conocen su distribución real en España. X. crassiusculus se encontró en Europa por primera vez en 2003 y en España en 2016 cerca de Valencia.

En la actualidad se distribuye en dos localidades en el entorno de la ciudad de Valencia, detectadas ambas tras alertas de Ciencia Ciudadana. X. compactus se reportó por primera vez en Europa en 2010, siendo su primera cita para España en Mallorca (Islas Baleares) en 2019 y para la Península Ibérica en 2020 en Girona, en ambos casos gracias a la Ciencia Ciudadana. Posiblemente desde el comienzo del siglo XXI, las especies del género Xylosandrus han ido invadiendo la península y Baleares de forma silenciosa, destacando la ciencia ciudadana es un elemento clave para la detección de estas invasiones silenciosas y debe ser potenciada.

El Proyecto Europeo LIFE SAMFIX está demostrando procedimientos de detección de las especies y está poniendo a punto protocolos de captura masiva y “push & pull” y fomento de la ciencia ciudadana, facilitando la cascada de detecciones de focos de Xylosandrus en España desde su comienzo en 2018. Hasta el momento, en España, las invasiones silenciosas de estas especies han tenido un impacto indetectable en los ecosistemas que las han acogido, aunque no puede descartarse que los escenarios de Cambio Global puedan facilitar impactos imprevisibles a corto y medio plazo.